Cette institution historique fondée sous Louis XVIII, à partir de l’Académie Royale de chirurgie, occupe aujourd’hui une place majeure dans l’évolution de la médecine ; tant par les travaux et les expertises des spécialistes qu’elle publie à la demande de l’Etat, que par son rôle fondamental de soutien à la recherche médicale. Elle décerne notamment des prix et des bourses chaque année. Son indépendance atypique vis-à-vis des autres institutions scientifiques - elle est la seule académie à ne pas appartenir à l’Institut de France- la distingue tout particulièrement, et fait de ses 430 membres, français comme correspondants étrangers, des acteurs essentiels des avancées de la médecine à travers leurs recherches sur les grands sujets de la santé publique d’aujourd’hui : des « méfaits de l’alcoolisme » aux « éoliennes », en passant par les « vaccinations » et les « scanners à rayons X ».