Olivier LAS VERGNAS

Allo la Terre ? Ici la Lune… Pour sa XIXe édition, la Nuit des Etoiles se tiendra du 24 au 26 juillet prochains – célébration du 40e anniversaire du « bond de géant pour l’humanité » oblige. Depuis 1991, ce grand rendez-vous estival réunit passionnés et simples curieux des beautés célestes autour d’animations ouvertes à tous et au rayonnement national. Les pieds sur terre et la tête dans les étoiles : ainsi pourrait-on décrire Olivier Las Vergnas, cofondateur de l’événement avec Eric Piednoël, Alain Cirou, Hubert Reeves, Daniel Kunth et Pierre-Henri Arnstam. L’astronome n’a pas pour autant le profil du doux rêveur : docteur en sciences de l’univers, il porte la double casquette de Directeur de la Cité des métiers et de Délégué à l'insertion professionnelle à la Cité des sciences et de l'industrie de la Villette. Son leitmotiv ? Rendre la science accessible au plus grand nombre à travers une découverte ludique du ciel. Et lorsque le président de l'Association française d'astronomie n’a pas la tête levée, il couche sur le papier ses réflexions sur les nouvelles technologies ou publie des romans aussi noirs qu’une nuit sans étoiles… Plus que jamais, les yeux sont tournés vers le ciel. Hier, c’était l’Asie toute entière qui observait six longues minutes d’éclipse solaire et depuis quelques jours, tout le monde ne parle que de (re)décrocher la Lune. Le programme Constellation de la Nasa pourrait bien permettre aux hommes de fouler à nouveau le sol de notre satellite d’ici 2020. A Paris, le Palais de Tokyo accueille jusqu’au 20 septembre, sur sa mezzanine, l'exposition A Man on the Moon. Fruit d’une collection privée de plus de 600 photographies prises par les astronautes des missions Mercury, Gemini et Apollo, elle a le mérite de nous transporter sur la Lune sans même enfiler de scaphandre…